Biomassa
Cos'è la biomassa
Come Biomassa si intente in particolare sostanze di origine biologica: materiali, scarti e residui di orgine agricola, forestale, prodotti secondari dell industria agroalimentare, ecc. In base all' origine si può suddividere la biomassa in biomassa naturale, residuale o dedicata. Questa biomassa viene usata come materia prima per la produzione di combustibili o in caso dei residui di origine forestale ecc. questa viene direttamente bruciata per ricavare calore.
Che cosa sono le energie rinnovabili?
Si possono trovare molti modi per definire le "energie rinnovabili", dipende dall'interlocutore con il quale ci si trova ad argomentare. Per stabilire subito un linguaggio comune, definiamo energie rinnovabili tutte quelle che derivano da fonti che possano essere considerate (*relativamente, in verità) inesauribili. Il loro sfruttamento non fa diminuire la loro entità in quanto si rinnovano continuamente. Si è soliti suddividere le energie rinnovabili in: energia solare, eolica, idroelettrica, geotermica, da biomassa, energia marina... anche se a pensarci bene è dalla prima, proprio dal Sole, che derivano tutte le altre. Una importante caratteristica delle fonti rinnovabili è che esse presentano impatto ambientale trascurabile, per quanto riguarda il rilascio di inquinanti nell'aria e nell'acqua; inoltre l'impegno di territorio, anche se vasto, è temporaneo e non provoca né effetti irreversibili, né richiede costosi processi di ripristino.
Qual'è la situazione odierna?
Oggi le fonti rinnovabili rappresentano circa il 20% nelle statistiche delle fonti di energia mondiali, con una netta prevalenza di biomasse (quasi il 14%) e idraulica (il 6%). Va accennato che il contributo del solare per il riscaldamento e l'essiccamento e di molte biomasse, soprattutto nel Terzo Mondo, non viene in genere contabilizzato, in quanto difficilmente valutabile al di fuori dei normali circuiti commerciali. Nella Comunità Europea le energie rinnovabili contribuiscono per il 5,4% (circa 43 milioni di tonnellate equivalenti di petrolio all'anno) alla copertura dei bisogni di energia primaria; le previsioni per i prossimi anni prevedono il raddoppio di tale contributo.
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